牦犀系古牦牛遗（yí）传至今的一个珍稀品种，是（shì）自殷商以来野（yě）生（shēng）牦牛（niú）和青海高原型牦（máo）牛杂交（jiāo）繁衍至（zhì）今（jīn）的一个独特（tè）种群（qún）。其特点是体高、身重、头大（dà）、角粗、鬐甲高而较丰满（mǎn），唇厚（hòu）、眼眶周围及背（bèi）绒被（bèi）毛多为灰白色或污（wū）白（bái）色。

因其特有的（de）遗传基因和饮食习惯，现（xiàn）今仅分布在青海省的南部及北部昆（kūn）仑山（shān）、祁连（lián）山（shān），海（hǎi）拔4000米以上的两个冷区，年（nián）平均气温（wēn）零下2度（dù）到零下5度（dù）。

比之国外极（jí）个别的种（zhǒng）群和国（guó）内天祝白牦牛、九龙牦牛、麦洼（wā）牦牛、西藏牦牛、香（xiāng）格里（lǐ）拉牦牛、新疆巴州牦牛等牦（máo）牛种群大多（duō）生活在相对（duì）低一些的（de）海拔区域内，牦（máo）犀因为生活环（huán）境最接近（jìn）野生牦牛（niú），常年生活（huó）在大温（wēn）差、强辐射、酷寒、极度缺氧的环境下，依然能健步如（rú）飞、跳跃自如（rú）。 

这首先得益于牦犀（xī）因为杂交更优异于野生（shēng）牦牛的（de）天生异秉（bǐng），外加在生活区域食用的冰川（chuān）雪水（shuǐ）混杂（zá）虫草、贝母、野（yě）三七、人参果等珍（zhēn）稀野生（shēng）植物的牧草，代代遗传（chuán），使其体内蓄积了大（dà）量人体所需的蛋白质（zhì）、氨基酸、矿物质（zhì）等有益成分（fèn）。

根据中科（kē）院（yuàn）牦犀（xī）胶（jiāo）科（kē）研（yán）组的检测证（zhèng）实（shí），牦（máo）犀浑身是（shì）宝，仅药用成分就有60多（duō）种。可提取高档的牦犀血浆蛋白、胆红（hóng）素（sù）、蛋白酶、胸腺素、肝素钠（nà）、硫酸软骨（gǔ）素、骨胶原、特种血（xuè）红素等（děng）生化制品及衍生（shēng）品数（shù）百种。

其（qí）精华荟萃（cuì），聚集到一张（zhāng）外抵风寒内阻紫外（wài）线照射的（de）薄薄（báo）的牦犀皮中，由牦犀皮熬成的浓（nóng）浓的胶原膏，即（jí）青藏三宝之一的牦犀胶。女（nǚ）性只需每日坚持吃上（shàng）一（yī）小勺，很快就（jiù）会容颜焕发，皮肤好（hǎo）得不得了。在（zài）明（míng）清皇室中有一句话，叫十驴（lǘ）不如一牦，十牦不如一（yī）犀（xī）。就（jiù）是说十块驴胶不如一（yī）块牦牛膏（gāo），十块（kuài）牦牛膏不如一（yī）块牦犀膏，之后更在中科院（yuàn）专（zhuān）家的牦犀胶研究组方中，使其功效更上一层楼（lóu），调节男女气血（xuè）两虚，润肤美容，堪（kān）称极品。

牦犀胶作为（wéi）动（dòng）物胶剂最优秀和最有（yǒu）效（xiào）的一种，其提（tí）取（qǔ）加工方法（fǎ）具（jù）有深厚的历史渊源（yuán）。

所（suǒ）谓动物胶（jiāo），是（shì）指动物之皮（pí）、骨（gǔ）、膜（mó）、角芯及（jí）鳞（lín）等胶质（zhì）营养（yǎng）成分组织（zhī）所制（zhì）成（chéng）的（de）胶，有低级与（yǔ）高级之分，其品（pǐn）种（zhǒng）繁多。关于动物（wù）胶的起源，已（yǐ）很难查明确切年（nián）代。

很久以（yǐ）前，山东屠宰户舍不得丢弃驴皮，在煮（zhǔ）食时，发现了熬制阿胶的秘密。

阿胶，实（shí）际上就是驴皮经漂（piāo）泡去（qù）毛（máo）后（hòu）熬制而成的（de）胶（jiāo）质块，故《千金·食（shí）治》称驴皮胶。

晋唐时期“岁常煮胶以（yǐ）贡天府”，又称贡胶；昔谓以山东东阿阿井之（zhī）水熬制而成，故（gù）传统有阿胶之名。其（qí）性味甘、平，入肺、肝、肾经。有（yǒu）补血（xuè）止血、养阴润肺（fèi）之功。

北（běi）魏时期有（yǒu）典（diǎn）籍记载（zǎi）：“煮胶要用娑牛皮、水牛皮、猪皮为上，驴马驼骡皮为次（cì）。其胶势力虽复相似，但驴马皮薄（báo）毛多（duō）胶少（shǎo），倍费樵薪（xīn）。”

到唐代，首次提出以牛皮制作的胶称为“黄明胶（jiāo）”，一直沿袭至今。